ただの鉄ではなく、【ヘム鉄】を選択する理由

【ヘム鉄と非ヘム鉄】一口に鉄、と言っても、実は鉄には種類があります。主にヘム鉄と非ヘム鉄の２種類に分けられ、肉や魚など 動物性食品に多く含まれるのがヘム鉄、野菜や穀類など 植物性食品に含まれるのが非ヘム鉄です。

【ヘム鉄のほうが効率的】 赤血球の中にはヘモグロビンが存在しています。ヘモグロビンは血液のあの赤い色を構成する赤い色素で、ヘム鉄とグロビン（たんぱく質）から構成されています。 ヘム鉄は酸素を身体のすみずみまで運ぶ役割を担っています。このため、ヘム鉄を摂る方が効率的で吸収力も５倍以上高いのですが、日本人の食生活上は非ヘム鉄を摂る場合が多く、獣肉の消費量も比較的少ない為、どうしても鉄が欠乏しがちな日本人が多くなってしまいます｡

【むきだしの鉄】非ヘム鉄は鉄がむきだしになっているので腸管から吸収される際に食物繊維やタンニンなどからの吸収阻害を受けてしまいます。しかも、鉄が胃壁や腸管を荒らすことも。それに対し、ヘム鉄はポルフィリン環に囲まれているおかげで胃壁や腸管を荒らしにくく吸収阻害も受けにくい優しい素材なんです。

【酸化と鉄】日本では昔から鉄分補給に鉄卵や鉄のフライパンなどを使うことがありましたが、このような鉄器の鉄は非ヘム鉄であり、元々酸化しやすい鉄なので、ますます酸化しやすくなってしまいます（活性酸素の増加）。優しくかつ効率的に鉄分補給をするなら、ヘモグロビンの構成物質であるヘム鉄を補給することがポイントです。

へそくりがなくなる恐怖?! 自覚のない鉄欠乏の話。

【へそくり貯金】生命に関わる働きをする重要な鉄は、欠乏することのないように、全身に貯蔵鉄(フェリチン)として鉄をキープしています。まるで 家中にへそくりを隠しているみたい。しかし、食生活の偏り等で鉄分が不足し始めると、体は貯蔵鉄を使ってなんとか体を維持しようとします。へそくり貯金を使っているので、一見何も問題がなさそうに見えるのですが、 なぜかだるい。やる気が 起きない。一日体が持たない。気持ちが塞ぐ、などの理由のわからない調子の悪さが現れはじめます。しかも、血液検査も問題ないのです。

【起きていること】酸素を運ぶという非常に重要な働きをするヘモグロビン。鉄が不足し始めると、ヘモグロビンの数を一定に保つために、へそくり貯金の貯蔵鉄（フェリチン）を使い始めます。鉄が補給されればすぐにストックも戻るのですが、最初は多少の減りにも自覚がなく、ちょっとした違い程度にしか感じません。しかし、自覚のないうちに貯蔵鉄の使い込みは進行し、だんだん不調が現れ始め、貯蔵鉄さえ使い込みが進みます。こうなると、ついにヘモグロビンまで事態が悪化。この貯蔵鉄（フェリチン）値は普通の健康診断や検査ではチェックできず、最初は自覚がなく、なかなか「鉄不足」を認識できない人が多いのです。

現代の日本人に増えている「潜在性鉄欠乏」。かくれ鉄分不足。気付かない間に進行する貯蔵鉄の欠乏に注意が必要です。何だか無性にお肉が食べたいのは鉄欠乏の兆候かも?!焼肉に行くと盛り上がる人が多いのは、ヘム鉄を補給できるからかもしれません。鉄欠乏は自覚なく進行します。使い切らないうちに早めの補給を！ また、背景に別の原因や病気が隠れている可能性もあります。自己判断せず、自覚できる人はしっかり病院を受診しましょう。